Quelle che Levi Della Torre ci propone sono delle allegorie liriche e delicate, che usano le piccole cose di ogni giorno per mettere in luce gli ossimori, le inquietudini e le contraddizioni del mondo. Il pittore sembra ritrarre con naturalezza le cose più comuni, come gli si rivelassero diventando immagini: una conchiglia di mare, geometrica nella sua crescita a spirale e casuale nella superficie accidentata, una cassetta di pescato, che mette in ordine pesci di specie diverse agglomerati dalla cattura, un polpo appena acquistato, che ora ricade sul marmo in avvolgimenti fluidi e pesanti, una finestra socchiusa tra interno ed esterno, le librerie di casa che solo qua e là ricordano ancora un’intenzione iniziale di ordine ormai aggredito dal caso o, ancora, la bocca spalancata di una lavatrice, prosaica e spaventosa nello stesso tempo. Ma dietro questa apparente semplicità deittica si nascondono due cose niente affatto semplici: la conoscenza della percezione, e del suo tradursi in pittura, e una cognizione filosofica, metaforica e narrativa della realtà.
Consapevole del lascito contraddittorio delle avanguardie, il pittore sa che l’idea di una radicale separazione dal passato e dalla tradizione è fallace, perché la grande accelerazione che un tempo chiamavamo progresso non può avere, per il suo senso immanente, alcun termine. C’è sempre un progresso o un’avanguardia ulteriore da compiere dinanzi a chi c’è dentro; nessuno, neppure di fronte alla fine, arriva al fine, al culmine dell’innovazione, che è posto all’infinito.
Potremmo dire che Levi Della Torre è un pittore moderno che è sopravvissuto alla modernità, senza perdere l’innocenza dello sguardo. Un artista consapevole della crisi dell’arte contemporanea - l’allegoria ha bisogno di un repertorio comune di simboli ed esperienze, oggi più che mai disperso e frammentato - che insegue tuttavia con la caparbietà di un bambino quello stupore che ci accompagna dal momento in cui, migliaia di anni fa, il primo essere umano cominciò ad incidere disegni sulle pareti di una grotta. Rappresentare il mondo tramite la pittura è infondere nuova vita, è un rito magico che aggiunge nuovi esseri al paesaggio del mondo, non per renderlo più trasparente, ma semmai più profondo e misterioso.
Nella rappresentazione che propone Levi Della Torre la conoscenza è figlia della percezione soggettiva, che inquadra la realtà con uno sguardo partecipe e tutt'altro che disincantato: la pittura è ancora in grado di evocare un’aura di sospesa incredulità, come se si vedesse il mondo per la prima volta, che risveglia gli spiriti delle cose riuscendo, forse, ad ingraziarseli. Ma nel contempo è anche una rappresentazione concettuale, che apre in ogni immagine una fitta rete di relazioni tra ciò che è rappresentato (spesso un elemento di origine naturale) e la foresta di simboli e idee che sta dietro e davanti al quadro.
È nel tema della serie che questa consapevolezza si manifesta appieno, rivelando una volta di più una rilettura, profonda ed ironica insieme, della storia dell’arte. La serie di piccoli quadri sulla grande conchiglia Strombus ripercorre nell’intimità di una stanza le cangianti percezioni della Cattedrale di Rouen. Ma che dire delle lavatrici che divorano il bucato come Saturno i suoi figli? Un abbraccio che sembrerebbe impossibile tra il barocchismo dei panneggi, che rivela l’individualità indivisibile dell’elettrodomestico, e il barattolo Campbell, ad apparente confutazione della tesi di Walter Benjamin sull’opera d’arte nell’epoca della riproducibilità tecnica.
In questa simultaneità e ironia c’è forse un certo gusto post-moderno, ma Levi Della Torre mi sembra più un illuminista critico che un relativista nichilista. Mette in luce la contraddittorietà della modernità, senza volerla abiurare in toto. Potremmo dire che pragmaticamente ciò che mettono in discussione i suoi quadri è quella rappresentazione del mondo, purtroppo ancora così forte nel nostro universo cognitivo e filosofico, che oppone tra loro natura e cultura. Gli animali in cui ci rispecchiamo, il paesaggio ibrido della pianura, l’acqua che scorre e si raccoglie grazie all’opera dell’uomo, partecipando però a cicli naturali che la travalicano.
Con le armi del disegno e del colore Stefano Levi Della Torre lavora per “traduzione” sui confini porosi tra umano e non-umano. E qui risiede la sua inaspettata attualità. Come possiamo infatti sperare di affrontare le complesse sfide scientifiche e politiche che oggi ci attanagliano, e di cui ogni giorno di più comprendiamo la portata, dalla pandemia alla crisi climatica, se non riconosciamo la compenetrazione tra natura e cultura e la nostra profonda connessione con l’ecosistema di cui siamo parte?
E quindi non è solo nel filo rosso, anzi blu, dell’acqua e delle sue variazioni che bisogna ricercare le ragioni che hanno spinto la Centrale ad ospitare questa mostra, che propone una ricerca artistica portata avanti da Levi Della Torre parallelamente alla sua più nota attività di saggista e scrittore. L’auspicio è che, attraverso una selezione di dipinti ma anche di disegni e schizzi preparatori, i visitatori abbiano l'opportunità di accedere in esclusiva al suo laboratorio-studio, dove in una feconda promiscuità politecnica – in cui un museo d’impresa come il nostro si ritrova in pieno – non puoi mai dire dove finisce il dibattito sulle idee ed inizia la ricerca visiva e progettuale.
Francesco Memo
